MADONNA: The Immaculate Collection

Información general: publicado en 1990 por el sello Sire y distribuido por Warner Bros, “The Immaculate Collection” es el primer grandes éxitos de Madonna, que incluía algunos de sus temas más famosos de su (hasta entonces) corta discografía (su debut había tenido lugarn en 1983, apenas siete años antes). En él, la “ambición rubia” volvía a hacer gala de sus señas de identidad, mezclando sexualidad con temática religiosa. El título del recopilatorio es un juego de palabras con “la inmaculada concepción” y la artista se lo dedicó “al Papa” (posteriormente aclaró que no se refería a Juan Pablo II sino a su hermano). De los 17 cortes del disco, quince eran re-ediciones de algunos de sus sencillos (incluyendo sus 8 números uno hasta la fecha) y dos temas nuevos: “Rescue Me” y “Justify My Love”. Los dos fueron lanzados como singles, y éste último, con letra de Lenny Kravitz, fue muy polémico por su videoclip, calificado como “sexualmente explícito”. “The Immaculate Collection” es uno de los discos más vendidos de la historia, con más de treinta millones de copias, y la revista Rolling Stone lo posicionó en el puesto 278 de su lista “Los 500 Nejores Discos de la Historia”. Con posterioridad, Warner sacó al mercado una re-edición titulada “The Holiday Collection” que incluía otros éxitos descartados en la anterior, como “True Blue”.

Crítica: se agradece que, a día de hoy, la Reina del Pop siga esforzándose en sacar material nuevo (y no se limite a vivir de las rentas, como los Rolling), pero no es muy osado decir que lo mejor de Madonna ya ha sido publicado. Es más, puede que haya sido publicado… hace mucho tiempo, como atestigua este “grandes éxitos” de 1990. ¿Qué es lo primero que se te viene a la mente cuando piensas en Madonna? ¿”Like a Virgin”? ¿”La isla bonita”? ¿”Like a Prayer”? Todas están incluidas en este álbum, junto con algunas otras (de mis preferidas: “Into the Groove” y “Papa Don´t Preach”); canciones que no sólo son el legado de una artista, sino también la banda sonora de toda una década, la de aquellos maravillosos ochenta de calentadores, colores chillones, tintes oxigenados y purpurina en las zapatillas de baile. Musicalmente, puede apreciarse la evolución de Madonna, con esas baladas cantadas con esa vocecilla dulce que con el paso de los años se ha perdido y ese gusto por los coros góspel y esos sintetizadores pop que a veces recuerdan a la sintonía de los videojuegos de las máquinas recreativas (otro recuerdo de aquella época que se ha perdido).

Puede que Madonna (la auténtica) esté refugiada entre las pistas de este disco. Esa chica traviesa que apenas sabía lo que hacía cuando se subió a un escenario en la entrega de los premios MTV vestida de novia y provocó a la audiencia de todo el mundo enseñando la ropa interior. Puede que fuera esto todo lo que ella quería decir. Luego, cuando ya no supo qué hacer… fue cuando vinieron las “re-invenciones”. Que no lo critico, ojo. La singladura de Madonna es el retrato de una superviviente en esta industria que devora a los artistas como meros productos “fast food”. Pero la verdadera Madonna es la de “The Immaculate Collection”. Y punto.

BARBRA STREISAND: partners (2014)

Información básica: reseña de “Partners”, el álbum número 34 en la carrera de Barbra Streisand. Producido por Babyface, quien también canta un tema a dúo con la artista, el LP fue lanzado en septiembre de 2014, con doce tracks clásicos de la diva, reinterpretados junto a estrellas de la música de ayer y de hoy como Billy Joel, John Mayer, Lionel Richie o Josh Groban; además de una “Deluxe Edition” que incorporaba otros duetos clásicos junto a Bryan Adams, Neil Diamond o Frank Sinatra.. El álbum entró directo al número 1 en la lista Billboard vendiendo más de ciento noventa mil copias, lo que la sitúa como la única cantante con un disco en el número uno en las décadas desde 1960 hasta nuestros días. Hasta la fecha, “Partners” ha vendido más de medio millón de copias en todo el mundo y es uno de los últimos trabajos de la artista de Brooklyn más exitosos.

Crítica: últimamente, no dejo de escuchar discos con concepción parecida a la que nos ocupa. Será que la música original ha muerto. O que se acercan las navidades. O las dos cosas. A sus 72 años, la Streisand se marca este “Socios” o “Parejas”, que bien podría haberse llamado “Capricho”, pues ha estas alturas de la película, la mujer ya puede hacer lo que quiera. Además, tiene uno de esos ganchos que te garantizan cobertura mediática en la publicación del disco: un “Love Me Tender” que gracias a la tecnología canta al unísono junto al mismísimo Elvis Presley. Y bueno, para el caso… los dos podrían estar muertos. Perdón, ya sé que me he expresado de forma un tanto brusca, pero “Partners” tiene una intención tan clara de sacarle los cuartos al personal que la presencia de la cantante resulta casi innecesaria en esta especie de “grandes éxitos” que se nos intenta vender como “algo más”. Y no es que no tenga méritos propios para hacerlo. Siempre es agradable escuchar a Michael Buble moviéndose como pez en el agua en el terreno que mejor domina; que la armónica de Stevie Wonder suene de nuevo en una producción reciente; constatar el buen estado de forma de John Legend; deleitarte con el poderío de la garganta de Andrea Bocelli o hacer un descubrimiento: en este caso, el de Jason Gould, hijo de la actriz, que canta junto a su madre un “How deep is the ocean” con una introducción orquestal que más parece una banda sonora. “Partners” es de esos discos que escuchas en la consulta del médico y te relajan o que te incitan a comprártelo en caso de estar en un centro comercial. Cumple su función perfectamente: es el regalo perfecto para estas fechas. No me extrañaría que te lo vendieran ya envuelto con lacito y todo. Pero es tan, tan, tan perfecto en su ejecución como producto de márketing que yo recomiendo no comprarlo, utilizar internet y hacer eso que la SGAE tan bien nos ha enseñado hacer predicando con su ejemplo. Creedme: la Streisand no lo va a notar. Ha vendido más de 75 millones de copias en toda su vida, tiene 2 Oscar, un Grammy, 5 Globos de Oro, un Tony y nosecuantos Emmy. ¿Qué más puede pedir? Pues eso: permitirse el capricho de regrabar algunos temas clásicos con lo más granado de ayer y de hoy. Y para el próximo año ya nos inventaremos otra cosa.

SMOKEY ROBINSON: smokey & friends (2014)

Información básica: reseña del disco de Smokey Robinson lanzado en 2014, que incluye 11 de sus grandes éxitos cantados a dúo con vocalistas de distintas generaciones y géneros como Aloe Blacc o Mary J. Blige.

Crítica: a sus 74 años, toda una leyenda del Salón de la Fama del Rock se rodea de “amiguetes” tan variopintos como Jessie J o Sheryl Crow para cantarle al mundo que aún sigue vivo y que tenemos que disfrutar de él lo que nos quede. Oportunidad perfecta para revisionar alguno de los temás más clásicos del r&b con duetos de músicos tan afines al propio Smokey (y a la vez, tan diferentes) como Elton John o John Legend. Fundador de The Miracles, antes de cumplir los veinte, Smokey Robinson ya había tenido su primer éxito con el grupo gracias al tema “Get a job”, compuesto junto a Berry Gordy. Sin embargo, el sencillo no supuso una fuente de dinero, así que, cansados de esperar a que la flauta volviese a sonar, Robinson le aconsejó a Gordy que montase su propio sello musical. Fue así como nació la Motown y el resto, como suele decirse… es historia. Smokey siguió siendo el vocalista de los refundados The Miracles pero también ejerció como director musical y principal compositor de la compañía, a la que aportó más de cuarenta éxitos para artistas tan reconocidos como Diana Ross, Marvin Gaye, The Four Tops, The Marvelettes o The Temptations. Con este currículum, es casi innecesario subrayar que esta especie de “grandes éxitos” se queda muy corto con su tracklist de apenas once canciones, pero quizás sea también uno de sus puntos fuertes ya que, una vez escuchado, te “obliga” a pulsar de nuevo el botón del “Play” o a tirar de YouTube para seguir disfrutando de una de las voces más cálidas y sensuales de la historia de la música, mucho antes de que naciesen Pharrell Williams o Prince. Además, “Smokey & Friends” tiene el buen gusto de respetar casi al cien por cien los temas en su versión original, con esa famosa sobre-producción y arreglos de cuerda que se convirtieron en el sello de la Motown y que aquí te trasladan a otro tiempo que, es muy probable que no vivieses, pero que de seguro fue mucho mejor en más de un sentido. Por último, y si todo lo anterior te parece poco, el álbum ofrece agradables sorpresas como las colaboraciones de Steven Tyler, vocalista de los nunca suficientemente valorados Aerosmith en la estupenda “You really got a hold on me”. O dos antiguos miembros de boybands:  el exNSYNC, JC Chasez, quien después de su fracaso en solitario, eclipsado por el éxito de su compañero Timberlake, ha quedado relegado a ejercer como jurado en programas de televisión o estas “apariciones especiales” para trabajos de Basement jaxx, Carlos Santana o Moby (en la inmortal “My Girl”); y Gary Barlow, de los ingleses Take That (en “Get Ready”), quien vive una segunda juventud tras conseguir que Robbie Williams regresara temporalmente al grupo. Pero, por encima de todos ellos, y como no podía ser menos, sobresale Smokey Robinson; sin duda, una de las pocas leyendas vivas de la mejor época de la música popular de la historia.